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Necrópolis de Argiñeta (B)
01 - El Origen
La mayoría de los expertos consideran a la estela discoidal como un monumento funerario, asociado a ritos ancestrales desde antes de nuestra Era, pero no consiguen ponerse de acuerdo a la hora de interpretar su forma, para la que existen diversas teorías. Unos consideran que este tipo de estela fue creado como representación del disco solar o lunar, símbolo de una de las creencias más antiguas de la humanidad, como es la influencia del sol, la luna y otras manifestaciones astrales en la vida de la naturaleza y del hombre sobre la tierra, con el fin de que le siga alumbrando y protegiendo en la otra vida. Otros ven la estela, especialmente aquellas dotadas de cuello y hombros, como una identificación estilizada de la figura humana, que pudiera representar la imagen del cuerpo enterrado a sus pies, buscando que su espíritu no se pierda en las tinieblas del más allá y que sea honrado y recordado. Finalmente, otros piensan que la estela discoidal fue creada como un diseño o forma geométrica perfecta y estética, fácilmente reproducible y duradera, que sirviese como localización del lugar de enterramiento y recuerdo del difunto.
Con toda probabilidad, la mayoría de las estelas en su
origen participan de alguna o incluso de las tres interpretaciones,
especialmente si tenemos en cuenta no sólo su forma sino su contenido. Así
podemos encontrar estelas de silueta antropomorfa, con dibujos de clara
inspiración solar y un diseño pleno de armonía y belleza.
La aparición de las
estelas discoidales vascas más antiguas coincide con la época más confusa y
desconocida de la zona que hoy ocupa Euskal Herria. Una población
autóctona, en el cruce de las civilizaciones más importantes de aquellos
tiempos: celtas por el norte y el oeste, iberos por el sur y el este y
finalmente romanos por todas partes, hacen que los siglos anteriores a nuestra
Era conviertan a nuestras estelas en jeroglíficos de difícil solución. Parece
del todo imposible asegurar cuáles de los símbolos astrales de aquellos
primeros monumentos eran de creación indígena o cuáles de influencia celta,
ibérica o romana. De todas formas, parece ser que el intercambio con el mundo
celta fue más notable, si tenemos en cuenta la importancia y similitud de las
estelas del norte y oeste de la Península.
De esa época es el
conocido Ídolo Mikeldi procedente del centro de Bizkaia, un
claro exponente de la influencia celta, emparentado con los toros y verracos de
la meseta peninsular. Es sorprendente la aportación indígena de un gran disco
solar entre sus patas, que no se da en ninguna otra de las esculturas
similares. En la descripción que se hace del descubrimiento en 1864, según
folleto del Museo Vasco de Bilbao, se habla de unas inscripciones
indescifrables en el disco y de una espiga debajo de él para sujetar la pieza
al suelo. ¿Estamos ante el primer intento de creación de una estela discoidal,
o era ya el disco de piedra un monumento funerario propio de aquellas
poblaciones y su aportación al gran ídolo venido de fuera?.
Para apoyar la teoría
antropomorfa, es interesante constatar que las representaciones humanas de esa
época, grabadas sobre piedra, lucían una cabeza totalmente circular, con siluetas
similares a las de una estela discoidal, como podemos ver en las estelas
tabulares de influencia romana de Iruña-Veleia y Kanpezu.
En cambio, leyendas de Zuberoa atribuyen el origen de las
estelas a sus antepasados, que construyeron estas piedras redondas como
pequeñas lunas de piedra, para conseguir que las almas de los difuntos no
volasen hacia el astro nocturno. Las llamaron hilargiak-lunas y con
el tiempo hilarriak-piedras de difuntos.
Sea cual sea el origen de las estelas
discoidales y el porqué de una forma determinada, lo primero que llama la
atención de los estudiosos que se acercan a estos monumentos funerarios, es la
enorme cantidad que se ha encontrado en el territorio histórico de Euskal
Herria, con gran diferencia respecto al resto de países de Europa, hasta el
punto de constituirse en uno de los conjuntos más importantes del patrimonio
cultural del país y referente obligatorio de identidad del arte vasco. Y algo
tuvo que aportar el elemento autóctono en su creación para que tal manifestación
funeraria-artística haya calado tan profundamente en los usos y costumbres de
un pueblo y durante tanto tiempo. Que hoy estemos hablando de más de 5000
estelas localizadas, más otras tantas que permanecen enterradas, rotas o
perdidas; que estemos hablando de estelas de más de 2000 años de antigüedad y
de su difusión a lo largo de la historia hasta hoy mismo, a pesar de las
prohibiciones, destrucciones, abandono y saqueos que han sufrido; que a través
de sus dibujos estemos viendo hoy la evolución de las creencias religiosas, de
las costumbres, de la escritura, del arte de un pueblo a lo largo de los
siglos, nos obliga a plantearnos una actitud de curiosidad e interés, cuando no
de admiración y respeto, cosa que no han tenido en los últimos siglos.
02 - La estela vasca en el tiempo
De las primeras estelas discoidales de comienzos
de nuestra Era, apenas quedan muestras, debido al tiempo transcurrido, al
tamaño reducido de estos monumentos que facilita su extravío y expolio y al
escaso valor que se les ha atribuido. Muchas de ellas, de existir, permanecen
enterradas Las que se han ido descubriendo corresponden a la zona más
occidental del país, que en aquella época vivió una confusa convivencia de
celtas, iberos, invasores romanos y poblaciones autóctonas. Su influencia en el
devenir posterior de las estelas es indudable, pues no sólo implantaron una
forma exterior imperecedera, sino que incorporaron a los ritos funerarios una
simbología astral de trascendencia universal, transmitiendo las creencias de
nuestros antepasados en documentos imborrables.
Desde el final de la dominación romana hasta la
implantación definitiva del Cristianismo en Euskal Herria, a comienzos de la
Edad Media, el mundo de las estelas discoidales no ha dejado más huella que
unos cuantos restos dispersos, seguramente de estelas primitivas reutilizadas
bajo influencia visigoda, y las estelas de la necrópolis de Argiñeta en
Bizkaia, depositadas junto a varios sarcófagos visigóticos del siglo IX. Dado
que sus hermosos y enigmáticos dibujos son de carácter astrológico, sin ningún
signo cristiano, no se puede asegurar que sean de esta época visigótica, sino
muy posiblemente de tiempos previos a la llegada del cristianismo a estas
tierras. Es de destacar el parecido de una de ellas con la estela del oppidum
romano de Iruña-Veleia depositada en el Museo de Alava.
Parece evidente que en su paso de varios siglos
en intermitente lucha-convivencia con las poblaciones autóctonas, los visigodos
no facilitaron el uso de las estelas, sino que más bien acabaron con ellas
(recordemos las normas en su contra de los Concilios de Toledo en los siglos VI
y VII que cita A. Aguirre en su libro Estelas
discoidales de Gipuzkoa). En todo caso, las muestras más evidentes de su
estancia en nuestras tierras fueron las inscripciones toscas que dejaron en las
iglesias rupestres y cuevas artificiales y en los epígrafes de las estelas
funerarias tabulares, que analizan A. Azkarate e I. García Camino en sus
documentados estudios.
Siendo la estela funeraria una expresión del
sentido religioso del hombre, de origen pagano y “convertida” posteriormente al
cristianismo, no es de extrañar la influencia que en su proliferación tuvieron
las grandes convulsiones de la Cristiandad durante el segundo milenio de
nuestra Era, y que afectaron directamente a Euskal Herria, de nuevo en la
encrucijada de la grandes crisis europeas. Las dos oleadas de fervor (o
fanatismo) religioso que convulsionaron la Europa occidental, una a comienzos
del milenio, con la implantación de cientos de monasterios de las órdenes
monacales, la intensificación de la ruta jacobea y la lucha contra el avance
musulmán, y la otra, a partir del siglo XVI, con el renacimiento del
catolicismo, el poder papal y la Contrarreforma, coinciden con los dos grandes
ciclos de expansión de las estelas en estas tierras, el primero en Nafarroa y
el segundo en Lapurdi, Nafarroa Beherea y Zuberoa.
El resurgir de la estela discoidal en Nafarroa
fue espectacular a lo largo de la Edad Media. Cientos de monumentos han ido
apareciendo en la mayoría de los pueblos de la mitad norte y la zona pirenaica,
dejando ver la recuperación de aquellos símbolos astrales de sus predecesoras e
incorporando la exquisitez geométrica del primer románico y la explícita
iconografía cristiana, principalmente cruces, potenciada por los monasterios de
las Ordenes religiosas de
Cluny y del Cister. Es la época de esplendor de la estela discoidal a este lado
de los Pirineos, que coincide con el de los reinos de Pamplona y de Navarra. Se
extenderá hasta los siglos XV y XVI, cuando se establece la costumbre de
enterrar a los muertos en el interior de las iglesias y los señalamientos de
las sepulturas se realizan en las losas que las cubren. Su fin coincide también
con la desaparición del reino de Navarra bajo la corona de Castilla en 1512.
Sin embargo esto no ocurre así al norte de los
Pirineos. El reino de Baja-Navarra se mantiene independiente y toda la Vasconia
transpirenaica conoce tiempos de prosperidad y riqueza, bajo la dinastía de
Albret, y la conexión dinástica con Francia. El resurgimiento católico
provocado por el Concilio de Trento (1545) y las nuevas normas doctrinales de
la Contrarreforma, con la Compañía de Jesús (1534) al frente, se extiende
fácilmente por tierras anteriormente propicias a herejes y brujerías.
Comienza una de las etapas de más riqueza en el
desarrollo de la estela discoidal. Los signos astrales se adaptan a las
creencias cristianas y el arte renacentista y barroco dejan su impronta,
generando un sin fin de variaciones de los símbolos renovados, sorprendentes
por su iconografía original y artística, algunas tan singulares e influyentes
como el lauburu. Se mantienen los enterramientos en terrenos próximos a
la iglesia, dando lugar a un tipo de cementerio campestre (campo santo), sin
tapias, con flores y árboles rodeando las estelas, como una continuación del
entorno rural, que se hará clásico en el paisaje del norte de Euskal Herria.
Esta etapa concluye durante el siglo XVIII, con
las estelas de la zona del Adur, al norte de Lapurdi, en una especie de canto
del cisne del ancestral rito funerario, bajo un estilo enriquecido, recargado
de símbolos, digno de los palacios barrocos y neoclásicos. A partir de ese
siglo los cementerios se llenan de cruces y losas, quedando las viejas estelas
abandonadas.
La mayor concentración de estelas discoidales a
lo largo del planeta se da en Euskal Herria. Esto es así, si bien la
distribución en cada territorio histórico es muy diferente. De una cantidad
total que hemos estimado en 5000 estelas localizadas, con carácter orientativo,
más del 65% se encuentran en Iparralde (Lapurdi, Nafarroa Beherea y Zuberoa),
el 25 % en Nafarroa y el resto repartidas entre Araba, Bizkaia y Gipuzkoa. Se
podría decir, a modo de simplificación histórica, que el fenómeno de la estela
discoidal como monumento funerario tuvo su máximo desarrollo en los territorios
que ocupó en su tiempo el Reino de Navarra, a un lado y a otro de los Pirineos,
lo cual no es muy sorprendente si tenemos en cuenta que la mayoría de las
estelas que conocemos son de tiempos medievales y posteriores, en la época del
máximo esplendor del viejo reino.
Debemos mencionar que en el Sur de Francia y en
el resto de la península Ibérica, especialmente en la mitad Norte y Cataluña,
existen también puntos de concentración de estelas discoidales, aunque en menor
proporción. Caso aparte, que se merece destacar, es el de Portugal, que con más de 1000 estelas ocupa un
importante lugar en la localización de estos monumentos funerarios.
La situación actual de las estelas en Euskal
Herria varía considerablemente de una zona a otra del país.
En Araba, Bizkaia y Gipuzkoa, las estelas
discoidales antiguas han desaparecido de los cementerios. Salvo algunos escasos
ejemplares que forman parte del altar o la pared de alguna ermita o iglesia, la
mayor parte de su patrimonio se encuentra en los museos, Museo Arqueológico de
Alava, Museo Arquológico de Bilbao y especialmente en el Museo San Telmo de San
Sebastián, que alberga una importante colección de estelas, aunque hay que
destacar que la mayoría de ellas proceden de Nafarroa.
En los territorios de Iparralde la situación es
bien distinta. El Museo Vasco de Baiona, el Museo de Baja Navarra de Donapaleu
y el Centro-Museo de Larzabale, disponen de colecciones interesantes aunque
discretas, en relación con el extenso patrimonio de Lapurdi, Nafarroa Beherea y
Zuberoa, de donde proceden. La gran mayoría de las estelas permanecen en los
cementerios o en zonas anejas a la iglesia, lo que mantiene vivo el ambiente de
su entorno natural, el espíritu doméstico y recogido de los antiguos
cementerios rurales vascos. En algunos pueblos estos cementerios están
ajardinados y las viejas estelas ocupan un lugar preferente. Sin embargo, en
otros lugares, más alejados de las rutas turísticas, hay que lamentar un cierto
abandono.
La situación en Nafarroa es partícipe de ambos
enfoques en la administración de su patrimonio. Por un lado, el Museo de
Navarra conserva una excelente colección de estelas discoidales medievales, hoy
en día almacenada, a la que podemos añadir los ejemplares celosamente guardados
por instituciones como el monasterio de Irantzu, el convento de San Francisco
de Sangoza o la Casa de Cultura de Tafalla. Por otro lado, es destacable el
esfuerzo de algunos pueblos como Abaurregaina, Etxalar, Aurizberri, Bera,
Xabier y otros, en mantener en zonas ajardinadas próximas a la iglesia, las
estelas retiradas de los viejos cementerios. Añadiremos a esto las múltiples
estelas que han aparecido y siguen apareciendo en pequeños pueblos, dispersos
por todo el territorio navarro, y que se encuentran en colecciones particulares.
No existe hasta el momento ningún inventario
unificado que recoja las numerosas estelas discoidales que componen el
patrimonio de Euskal Herria. Desde las primeras aproximaciones al tema de
autores foráneos como Henry O´Shea (1889) y Eugeniusz Frankowski (1920),
pasando por los trabajos fundamentales de Louis Colàs (1924) y de José Miguel
de Barandiarán (1952-1970), que se ocuparon de las estelas de Iparralde, hasta
los más recientes estudios, también de ámbito parcial publicados en libros y
revistas especializadas, que conforman una abundante bibliografía, se han
contabilizado y descrito en los siete territorios de Euskal Herria, cerca de
2500 estelas, muchas de ellas hoy desaparecidas. Otras tantas están a la espera
de su estudio, interpretación y publicación. La escasa información que se puede
extraer de Internet sobre el tema, así como la más que discreta dedicación de
las instituciones culturales del País a través de Universidades, Museos y
trabajos de investigación, hacen problemática la recuperación de este gran
patrimonio y difícil la incorporación de nuevas personas interesadas en esta
faceta fundamental del arte y la cultura vascas.
En el año 1979 se celebró en Lodéve (Francia) la
1ª Jornada de Estudios sobre la Estela Funeraria, reuniendo a los mejores
especialistas del mundo, lo que supuso la puesta en marcha de los Congresos
Internacionales dedicados al tema. Se han celebrado, desde entonces, seis
congresos: Baiona (1982), Carcassonne (1987), Donostia (1991), Soria (1993),
Pamplona (1995) y Santander (2002).
03 - Tipología y motivos decorativos
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Disco, pie, cuello, canto, anverso, reverso, diámetro,
altura, espesor, material etc., son los parámetros que definen la tipología de
las estelas discoidales y que sirven a los expertos para establecer su
descripción y catalogación bajo unos patrones comunes, fácilmente comparativos.
La estela discoidal “prototipo” es una piedra plana de caras
paralelas en forma de disco, con un pie o vástago que sirve para ser hincada en
la tierra. La zona del disco está tallada por ambos lados, a veces también el
pie y el canto, con grabados incisos o en relieve.
Por lo general, el diámetro medio de las estelas vascas se
sitúa en torno a los 40 o 50 cm. y sus variantes oscilan entre 20 y 90 cm. La
forma y dimensiones del pie varían considerablemente, según la tipología de la
estela. Las estelas antiguas utilizaban el pie, normalmente recto y terminado
en punta, como parte para hincar en el suelo, dejando sobresalir únicamente el
disco o en algunos casos, como en las estelas llamadas antropomórficas, también
la parte del cuello y los hombros. Algunas estelas presentan la parte escondida
bajo tierra de tamaño considerable. Al ir ampliándose el campo de decoración de
la estela, especialmente con la incorporación de fechas, monogramas y otras
inscripciones en el pie, éste fue abriéndose en forma trapezoidal y adquiriendo
más altura sobre el nivel del suelo. Esta evolución dotó a la estela discoidal
de la forma clásica con que se describe en las enciclopedias, como un disco con
el pie trapezoidal de su misma altura aproximada. El espesor puede variar de 8
a 25 cm. El material utilizado es siempre del tipo de piedra que se localiza en
las cercanías de su emplazamiento, por lo que se encuentran toda clase de
formaciones rocosas, aunque las más abundantes son la arenisca, por la
facilidad de su tallado y la piedra caliza, por su abundancia y dureza.
Siglos de intemperie y condiciones adversas, entre las que
se encuentran las continuas agresiones que han sufrido a lo largo de los años,
han llevado a que la mayoría de las estelas hoy localizadas sufran
importantes desgastes y roturas, siendo sorprendente la cantidad de estelas de
las que sólo se conserva el disco, lo que muestra una clara intención de
destrucción, al buscarse la rotura de la estela por la zona del cuello, su
parte más débil, golpeando en la parte superior, estando el resto firmemente
empotrado en el suelo.
La orientación clásica de los monumentos funerarios, mirando
hacia el Este, como al parecer correspondía a los ritos de origen astral, es
prácticamente imposible de comprobar en las estelas vascas, tal como se
encuentran localizadas hoy en día, debido al continuo movimiento al que han
sido sometidas. Lo más probable es que lo hayan estado así en el pasado, como
se puede comprobar en algún remoto cementerio de la zona norte del país. El
traslado de los antiguos cementerios a nuevos emplazamientos (lo que supuso,
por otro lado, la desaparición de la mayoría de las “viejas” estelas), la
reestructuración de los cementerios actuales, agrupando las estelas antiguas en
distribuciones ornamentales y la disposición con carácter expositivo de las
estelas en los museos, monasterios e iglesias, han convertido aquella
disposición ritual y mágica de un pasado quizá no muy remoto en una hipótesis
de estudios etnológicos.
Aunque no tan numerosas, existe un número importante de
estelas que se han localizado fuera de los cementerios. En los caminos, en
encrucijadas o en pleno monte, las estelas han servido, también, para rememorar
una muerte violenta o señalar puntos importantes del terreno, como lindes o
mojones de separación, en este caso posiblemente reutilizadas. Muchas han
quedado desplazadas y aparecen en lugares dispares como las paredes de la
iglesia, escalones y suelos de los alrededores o muros y firmes de los caminos.
Los grabados que decoran las estelas discoidales constituyen
un amplio universo de dibujos, signos e inscripciones dignas de estudios en
profundidad y multidisciplinares, dado que se producen a lo largo de dos
milenios y bajo la influencia de muy diversas civilizaciones y culturas. Las principales
líneas de inspiración que han guiado la labor de los artesanos de estos
monumentos son tres: los motivos astrales, los símbolos cristianos y las
inscripciones de nombres y fechas, todos ellos combinados con motivos
decorativos que pueden ser originales o derivados de los anteriores.
El resultado es una muestra amplia y compleja, una crónica
de múltiples facetas de la evolución de un pueblo a lo largo de un extenso
período, que trasciende la mera consideración de sus ritos funerarios y nos
aporta una serie inagotable de datos de tipo etnológico, sociológico y
artístico de sumo interés para su estudio y comprensión.
04 - Símbolos astrales
De las múltiples formas a las que la tradición y
los estudios etnográficos atribuyen una simbología astral desde tiempos del
Neolítico, una extensa muestra de ellas está representada en las estelas
vascas: cruces, círculos, ruedas de radios rectos y curvos, orlas de dientes de
sierra y cenefas de triángulos, espirales y triskeles, trazos repetidos y
lazos, lunas en creciente y estrellas, flores de múltiples pétalos y polígonos
estrellados. Entre ellas, hay algunas especialmente preferidas por los creadores
de las estelas discoidales del país, o que se identifican más plenamente con la
idiosincrasia de los vascos, dada la innumerable cantidad de ejemplares con
estos motivos que se repiten a lo largo de más de veinte siglos, como son los
círculos de dientes y de triángulos, las flores hexapétalas y los polígonos
estrellados. Estos últimos los presentamos en un capítulo aparte “Estelas y
estrellas”, dada su especial importancia y teniendo en cuenta que, aunque en su
origen tuvieron un simbolismo astrológico, posteriormente evolucionaron hacia
composiciones principalmente decorativas y artísticas.
Los primitivos artesanos de las estelas discoidales
adaptaron muchos de estos signos universales primitivos, incorporándolos a un
soporte considerado como la figura perfecta por antonomasia: el círculo,
enigmática fijación durante siglos, asociada desde el principio a los ritos
funerarios de origen astrológico. Al mismo tiempo incorporaron determinados
signos, símbolos y figuras derivados de los ritos y creencias autóctonas.
La propia forma de la estela discoidal es, según la
opinión más generalizada, un símbolo solar o lunar y la orientación de su
emplazamiento, que suele mirar hacia el este, así lo confirma, aunque muchos
expertos no dudan en relacionarla con la figura humana, sobre todo cuando se
trata de ejemplares con cuello y hombros. Pero, con independencia del origen y
significado de su forma, lo que verdaderamente interesa, y en eso están todos
los estudiosos de acuerdo, es el hecho de que constituyen un soporte ideal para
grabar de forma perdurable una serie de signos y dibujos, bien sean de carácter
protector mágico o religioso, bien sean identificadores, o bien simplemente
decorativos, creados para acompañar al espíritu de los muertos en el más allá y
ofrecer a los vivos un motivo para su recuerdo y oración. De todos esos signos
y dibujos los que más se han utilizado y repetido a lo largo de los siglos han
sido los símbolos astrales, en un principio de forma muy esquemática, mediante
incisiones de líneas geométricas simples para después ir evolucionando hacia
formas más figurativas en bajorrelieves elaborados.
Desde la aparición de las primeras estelas discoidales
en los siglos previos a nuestra Era, el principal motivo decorativo de las
mismas ha sido el dibujo geométrico de simbología astral, que los arqueólogos y
etnólogos han asociado con las creencias primitivas relacionadas con los ritos
funerarios y el culto al sol. En un proceso mental muy esquemático y
representativo, con una capacidad de abstracción sorprendente, nuestros
antepasados identificaban la forma y el movimiento del sol, la luna y los
astros con círculos, arcos, ruedas, lazos y espirales sin principio ni fin; la
luz solar, con flores de seis o más pétalos y estrellas de múltiples puntas; los
ciclos y ritmos del día y la noche, de las estaciones y los períodos lunares,
con líneas onduladas o en zigzag, con trazos repetidos y con cenefas de
pequeños triángulos alternados.
Todo un mundo de alegorías nunca escritas,
transmitidas de generación en generación a través de los siglos y que la estela
funeraria vasca ha contribuido de forma notable a conservar a lo largo de la
historia, como una crónica grabada en piedra de la tradición popular.
El Sol
El culto al sol está en el principio de todas las religiones. Su poder para la
mente del hombre primitivo es absoluto. Con el fin de conseguir la intervención
benefactora de esas fuerzas sobrenaturales y dar expresión a su culto, creó una
serie de monumentos de piedra y de signos inscritos en ellos, que han llegado
hasta nuestros días envueltos en enigmas. La representación gráfica del sol
está tan arraigada en el subconsciente de la Humanidad desde los tiempos más
primitivos, que se ha convertido en el símbolo más utilizado por todas las
religiones y culturas a través de la historia, desde la más estilizada cruz de
dos trazos a la más sofisticada filigrana de un polígono estrellado.
A partir de la Edad Media la simbología solar no sólo
se mantiene como elemento característico de la decoración de las estelas
discoidales vascas, como la ha hecho a lo largo de los siglos, sino que incluso
se multiplica y se hace más ostensible, como exaltación de los signos
cristianos. Soles, estrellas y rayos solares rodean a la cruz y se identifican
con la gracia, la luz y la gloria divinas. La custodia, depositaria del cuerpo
de Cristo, se convierte en la sublimación del símbolo solar. El diseño de la
ornamentación se hace más complejo y se prolonga a lo largo del pie; el trabajo
de la piedra se enriquece y perfecciona.
La flor de seis pétalos o hexapétala es uno de los
signos gráficos más universalmente conocidos, más incluso que la cruz y
la media luna con su carácter de símbolos religiosos. Desde tiempos tan
antiguos como la Edad del Bronce hasta nuestros días, ha venido siendo
utilizado por todas las civilizaciones, primeramente como símbolo protector
asociado a las creencias astrológicas y ritos funerarios y posteriormente como
elemento decorativo del arte arquitectónico o de la artesanía popular. Como
motivo funerario, es de destacar su utilización en Euskal Herria en las lápidas
tabulares de influencia romana y en las estelas discoidales, donde se repite
incansablemente en cientos de ejemplares.
En muchas de las estelas los dibujos de hexapétalas
ocupan por completo uno de sus dos caras, lo que da una idea de la importancia
que se les concedía frente a los símbolos puramente cristianos, dotándolas de
un gran nivel artístico, tanto por la calidad de su diseño como por su
ejecución. Se puede llegar a pensar que el arte y la belleza logrados en estas
estelas tenían una intención más estética y decorativa que religiosa o
funeraria. Para reafirmar su significado de sepultura cristiana, y seguramente
por imposición eclesial, el otro lado de estas estelas está siempre grabado con
una cruz sencilla.
De acuerdo con los tiempos, los artífices de las
estelas discoidales del país supieron encajar el antiguo símbolo de la
hexapétala en las filigranas de los estilos arquitectónicos del momento. Para
ello buscaron inspiración en los rosetones y las claves de las bóvedas de las
iglesias de su entorno, rivalizando con ellas en bellas y originales
composiciones, difícil labor, sobre todo teniendo en cuenta que los canteros
eran con toda probabilidad artesanos locales.
Es de admirar el partido que los artesanos vascos de
la piedra supieron sacar del motivo de la flor de seis pétalos y por extensión
de la de cuatro, ocho y más pétalos, con su infinidad de variaciones y
combinaciones con otros signos. Es especialmente significativa, por la
abundancia de estelas así decoradas, la asociación de la hexapétala con el
hexágono estrellado o sello de Salomón, con el resultado de un dibujo complejo
pleno de simbolismos y belleza. Es muy probable que una divulgación tan extendida del
uso de la flor de seis pétalos por todas las latitudes, se deba a las tres
cualidades que la adornan: la facilidad de su trazado con un compás o una
simple cuerda, lo agradecido de su dibujo como decoración estética y su
representación simbólica como la imagen del sol por excelencia. La gran habilidad
de los artesanos para encajar y armonizar los dos signos más universales –la
cruz y la hexapétala- en una misma composición, facilitó la permisividad del
uso de este símbolo de origen pagano.
La Luna
La luna forma parte desde tiempos remotos de la mitología del pueblo vasco,
donde hasta su propio nombre -hilargia, luz de los muertos- tiene una
significación asociada a los ritos funerarios. Su imagen ha estado incorporada
en la decoración de las estelas desde siglos antes del cristianismo y su representación
es abundante en la nueva época del florecimiento de las estelas discoidales. La
intención de dar sentido cristiano a los antiguos motivos paganos, como se hizo
con la figura del sol que pasó a representar la idea de Dios, la luz del
Espíritu Santo y el triunfo sobre las tinieblas, incluyó, también, la presencia
de la luna y las estrellas, completando los símbolos del Universo bajo el
reinado de Jesucristo.
Por otro lado, la evolución de los dibujos abstractos
de las estelas medievales hacia decoraciones más figurativas como la flor de
lis, la figura humana, los animales, los oficios, etc., tuvo como consecuencia
que la decoración con motivos astrales adoptara formas más realistas como el
sol radiante, la luna en fase creciente, las estrellas o la bola del mundo,
aunque ocuparan un segundo plano respecto al signo de la cruz. De todas formas,
en algunas estelas no parece quedar muy claro ese sentido cristiano, ya
que la imagen de la diosa de la noche parece recordar más bien antiguas creencias
de los antepasados o tal vez otro tipo de códigos misteriosos relacionados con
las ciencias ocultas.
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Estelas de Urzainki (N)
05 - Arte en las estelas
El arte de las estelas es un arte popular. Estos
modestos monumentos funerarios, modestos en comparación con las grandiosas
tumbas y mausoleos de la antigüedad, e incluso en relación con los sepulcros de
reyes y nobles de su tiempo, nacen como encargo, no de los poderosos de la
tierra, sino de personajes y familias de pequeños núcleos humanos,
mayoritariamente rurales, como memoria y señalización del enterramiento de sus
muertos. Son obras de arte modestas, dentro del patrimonio cultural del mundo,
pero llenas de contenidos estéticos, simbólicos y etnográficos, como
expresiones de la vida colectiva, las creencias, la religión, el saber, las
costumbres, la organización social y política del pueblo vasco.
Las estelas discoidales poseen una serie de características
comunes que las convierten en exponentes importantes de la cultura y el arte
popular:
El mantenimiento de su tradición a lo largo de los
siglos, lo que ha permitido acumular una inmensa cantidad de obras.
La repetición sistemática del material de piedra
y de su forma externa discoidal.
La continua incorporación de nuevos motivos de
decoración sin abandonar formas y símbolos ancestrales.
La sencillez y belleza de sus abstracciones
esquemáticas.
La combinación armoniosa de dibujos autóctonos y
foráneos.
Las originales e inagotables variaciones de un mismo
motivo decorativo.
El sentido estético de las proporciones, la simetría,
el ritmo y el equilibrio.
El atractivo misterioso de muchos de sus símbolos
enigmáticos.
En las estelas discoidales de Euskal Herria, al igual
que sucede en las obras artísticas de todos los pueblos, hay influencias e
intercambios con las culturas de los pueblos de su alrededor, así como con
otras expresiones artísticas de su propio entorno. Esto se da desde la
aparición de las primeras estelas, con dibujos de clara inspiración y
simbología astral, compartida con los pueblos celtas, más tarde con las
influencias más o menos acusadas de las dominaciones romana, visigótica y
musulmana y finalmente, tras la implantación definitiva de¡ Cristianismo, con
los grandes movimientos europeos del arte románico, gótico, renacentista,
barroco y neoclásico.
“El arte popular de un lugar determinado, en sus
formas generales, corresponde a las necesidades naturales del ambiente. Nada en
él es casual. Aun cuando en muchas ocasiones su verdadero sentido pueda sernos
incomprensible, en sus formas primitivas está ligado, indudablemente, a la
fuente de la misma vida de una agrupación humana. Lo que es la esencia misma de
una obra de arte, la belleza, no se puede encerrar en regla ni prescripción
alguna. La belleza no conoce ninguna evolución ni en el tiempo ni en el
espacio. Las obras de belleza acabada existían ya en el paleolítico, sea como
utensilios de piedra, sea como pinturas en las cuevas, etc.; y el valor de
belleza de aquellas obras de estos desconocidos artistas del paleolítico no es
inferior a las obras maestras del Renacimiento o de los artistas
contemporáneos. La diferencia consiste tan sólo en el grado de saber, en el
empleo de distintos materiales y en el uso de una técnica más acabada e
instrumentos de mayor precisión.
Cada buena forma es la expresión del uso a que ha sido
destinada. Expresa el sentido del objeto dado en relación con el hombre. En su sencillez
y en la finalidad de su construcción está su belleza. Es un rasgo inconfundible
de cada obra de arte el armonioso conjunto de todos sus componentes, de los
cuales cada uno corresponde a un fin determinado.
Se puede deducir, que el arte popular no se diferencia
en sus formas esenciales del arte superior. Se le puede llamar el espejo de la
vida del pueblo en toda su riqueza de manifestaciones espirituales y
materiales. Su particularidad consiste en la diferencia de las condiciones,
posibilidades y medios técnicos, y lo que es más importante, en el ambiente en
que se desenvuelve. El valor del arte popular consiste principalmente en el
hecho de que el pueblo, alejado de los grandes centros de la vida, ha sabido
conservar en sus creaciones un estilo propio, elaborado por muchas
generaciones”.
(Eugeniusz Frankowski. “Cuestiones generales acerca
del arte popular vasco”. V Congreso de Estudios Vascos. Bergara 1930)
Arte primitivo
Lejos de las manifestaciones mágico-artísticas de las
pinturas rupestres y de los abundantes restos del arte megalítico, las muestras
del arte popular en estas tierras se limitan a los escasos utensilios y adornos
de la Edad de los Metales que hoy podemos contemplar en los museos. La
presencia de nuevo de una intención artística autóctona se da con la aparición
de las primeras estelas funerarias en los siglos próximos al comienzo de
nuestra Era.
Las primeras estelas funerarias de Euskal Herria
aparecen entre los siglos II a. C. y II d. C.- y son una clara muestra de
representación geométrica del culto solar en los ritos funerarios indígenas.
Esta inspiración de la simbología astral perdurará a lo largo de la evolución
de la estela durante siglos. La influencia celta, junto con las aportaciones
autóctonas, y la avanzada técnica del trabajo de la piedra aprendida de la
cultura funeraria romana, dieron lugar a una serie de piezas de gran belleza,
localizadas principalmente en Araba y Bizkaia y que desgraciadamente no
tuvieron continuidad en los siglos posteriores.
La geometría aplicada al diseño tiene en sí misma una
belleza asociada inagotable. No parece difícil, para una mente artística,
alcanzar resultados atractivos y estéticos a partir de dibujos geométricos más
o menos complicados. Esta propiedad ha sido utilizada por el hombre desde
tiempos prehistóricos. A lo largo de todas las civilizaciones, en diferentes
partes del mundo, se han ido produciendo infinidad de figuras geométricas,
muchas veces similares, persiguiendo finalidades funcionales, decorativas,
mágicas o religiosas. Líneas paralelas o en zigzag, círculos, triángulos,
esvásticas, ruedas, cruces, estrellas, lazos, etc. constituyen parte importante
del acervo etnográfico y artístico de la humanidad, desde que el hombre fue
consciente de su valor como símbolo y talismán o como elemento embellecedor de
sus herramientas y utensilios.
Navarra medieval
En Euskal Herria el empleo de decoraciones geométricas
en las estelas funerarias discoidales se ha venido repitiendo, con diversas
evoluciones, variantes e interrupciones, durante más de dos mil años. Floreció
especialmente en Navarra durante la Edad Media, en los siglos de máxima
utilización de las estelas como cabecera de sepulturas o señales en los
caminos. Espléndidos artesanos de la piedra recurrieron con frecuencia al
dibujo geométrico, siempre que el uso obligatorio de los signos de inspiración
cristiana o las referencias al difunto se lo permitían. Utilizaron para ello
los antiguos motivos autóctonos de simbología astral, como flores, estrellas,
rayos y ruedas solares, incorporando al mismo tiempo todas las influencias de
los estilos mozárabe, románico y gótico, que seguramente conocían al participar
en la construcción de las ermitas e iglesias de su tiempo. Para esta época los
artesanos encargados de esculpir estelas estaban ya imbuidos por el arte que se
expandía por toda Europa y que incorporaron a los antiguos cánones de
decoración y belleza.
La Iglesia tuvo una gran influencia en el mundo
medieval, no sólo por su gran poder espiritual sino debido sobre todo a sus
poderes políticos y económicos, que le permitieron competir con ventaja con
nobles y reyes en las grandes decisiones de su tiempo. También fue el principal
motor para la extensión del conocimiento de las ciencias, la historia, la
filosofía, el arte y todo el saber acumulado de la Humanidad. La implantación
de miles de monasterios por toda Europa, ejerciendo de correa de transmisión de
todas las manifestaciones culturales de oriente a occidente, contribuyó a dar
forma a las expresiones artísticas que tomaron cuerpo durante la Edad Media,
especialmente el arte románico y el gótico.
Los monasterios de Leyre, Iratxe, Irantzu, Fitero,
Tulebras y la Oliva, fueron sin duda impulsores del gran florecimiento de las
estelas discoidales en Navarra durante la época medieval. Su gran ascendiente
religioso, social y económico, les permitiría señala las directrices para el
desarrollo de los ritos funerarios y la construcción y los motivos decorativos
de las estelas en los enterramientos. Las influencias románicas y góticas son
claramente visibles en las estelas navarras de esta época y los artesanos
navarros supieron desarrollar un sin fin de variaciones geométricas y
filigranas artísticas a partir de ellas.
Pequeños retazos del arte universal, plasmados en
rosetones, claves de bóvedas, arquivoltas, capiteles y canecillos de iglesias y
monasterios, pasaron al modesto soporte de las estelas en tumbas y caminos. Con
el paso del tiempo estas joyas del arte popular fueron quedando solas en los
cementerios, al extenderse durante el siglo XV la costumbre de enterrar a lo
muertos dentro de las iglesias y desgraciadamente quedaron expuestas a la
intemperie, el abandono y el olvido.
Renacimiento
A partir del siglo XVI se vivió en el norte del país
un gran resurgir del uso de las estelas discoidales, especialmente en el
entorno rural, donde su empleo fue generalizado. Durante un período de cerca de
dos siglos este renacimiento dio lugar a una producción de estelas discoidales
sin igual en ninguna otra parte, más de 3.000, en una época en que su uso
estaba casi desaparecido en el resto de Euskal Herria. Sin abandonar los
últimos rasgos de la influencia gótica, los nuevos aires del Renacimiento, la Contrareforma
y los jesuitas, influyeron notablemente en la iconografía de las estelas, dando
paso a una mayor libertad de improvisación de los artesanos de la piedra,
dentro, eso sí, de unas pautas cristianas más rígidas, que obligaban a incluir
una cruz sin adornos en el reverso de todas las estelas.
Las instrucciones que seguramente emanaron del
Concilio de Trento y el Santo Oficio, reafirmaron el uso casi exclusivo de la
simbología cristiana, aceptando los signos astrales del pasado como signos
celestiales decorativos. Cruces de todos los tipos, calvarios, monogramas de
Jesús y María, corazones y custodias, formaron el nuevo temario de la
decoración de las piedras circulares, con un lenguaje artístico evolucionado,
cercano ya al estilo barroco ornamental.
La nueva imaginería cristiana impuso la creación de un
lenguaje más complicado con los nuevos símbolos y motivos decorativos y sobre
todo con el hecho importante durante este período de la incorporación de
nombres y fechas en las estelas, inscritos en latín, francés o euskera. Para
ello se utilizó tanto la orla exterior del disco como el pie de la estela, lo
que contribuyó a complicar su composición artística. Motivos continuamente
repetidos fueron el hexágono estrellado, la flor de lis, que ya se utilizada en
las monedas del reino de Navarra desde la Edad Media y que en esa época era
símbolo de la realeza francesa –reyes de Francia y de Navarra-, y el monograma
IHS, divulgado por los jesuitas, no en vano las dos principales cabezas
visibles de la Compañía en sus inicios eran vascos. Asombra contemplar la
originalidad y variación de cruces flordelisadas y monogramas IHS, junto a la
flor de seis pétalos tradicional. A finales del siglo XVII apareció también el
lauburu como elemento simbólico y decorativo propio.
El estilo del Adur
Los pueblos de la frontera norte de Euskal Herria, en
la ribera izquierda del Aturri, aportaron un estilo propio a la decoración de las
estelas discoidales vascas, que alcanzó todo su esplendor durante el siglo
XVIII, aplicando a la piedra el virtuosismo de las tallas en madera de los
arcones y otros muebles de la época. Este estilo destaca por lo recargado de
sus motivos decorativos, que se extienden ampliamente por el pie, dotando a la
estela de una altura considerable con la intención de conseguir espacio para
más ornamentos y altura para destacar sobre otros monumentos funerarios. Se
acusa ya la decadencia del uso simbólico tradicional de la estela en los
enterramientos, a medida que va siendo aceptada su sustitución definitiva por
cruces y losas de piedra. Se extendió durante más de un siglo por los pueblos
del norte de Lapurdi, como Mugerre, Hiriburu, Basusarri, Milafranga, Lehuntze,
Urketa, Ahurti, Gixune, llegando su influencia hasta Arrangoitze, Jatsu y
Ahierra.
Las estelas de los pueblos del Adur se caracterizan
por el empleo de elementos tradicionales como dientes de sierra, pequeños
triángulos, flores, ruedas solares y lauburus, de forma generosa pero, cabe
pensar, sin ninguna intención simbólica asociada a ritos funerarios arcaicos,
sino más bien a efectos estéticos y decorativos. En algunos casos se dan hasta
cuatro cenefas dentadas en el borde del disco, lo que supone un trabajo
extraordinario de filigrana sobre piedra, a la par que un cierto sentido de
ostentación ajeno al espíritu religioso del monumento. También puede
interpretarse este alarde ornamental como una expresión acentuada de los signos
de la cultura vasca, que han ido tomando forma a lo largo de los siglos, y que
han sido asumidos definitivamente como propios por los artesanos de la época.
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